Obesidad y cáncer Lunes, 12 noviembre, 19:30 horas Dr. Manuel Serrano. Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas

La relación entre envejecimiento y cáncer es bien conocida por todos y de hecho la edad es el principal factor de riesgo para padecer cáncer. Menos conocidos y apreciados son los riesgos que conlleva la obesidad. Curiosamente, la obesidad se parece al envejecimiento en el sentido de que ambas situaciones comparten una mayor incidencia de cáncer, de enfermedades cardiovasculares y de diabetes. Como argumentaré en mi presentación, podría decirse que la obesidad acelera el envejecimiento y que el envejecimiento es el principal responsable de enfermedades como el cáncer, el fallo cardiovascular y la diabetes. Estas ideas están avaladas por los estudios más recientes sobre los genes que de manera natural nos protegen del cáncer y que están resultando ser genes que también nos protegen de la obesidad y del envejecimiento. Finalmente, mostraré un ejemplo de un fármaco experimental que, usado en ratones, no sólo protege del cáncer sino también de la obesidad y de sus enfermedades asociadas.

Manuel Serrano obtuvo el Doctorado en Biología Molecular en 1991, en la Universidad Autónoma de Madrid, trabajando en el laboratorio de Margarita Salas. Entre 1992 y 1996, trabajó en el laboratorio dirigido por el Dr. David Beach en el Cold Spring Harbor Laboratory (Nueva York, USA). En este período, Serrano hizo su descubrimiento más importante con la identificación y caracterización del gen p16, uno de los más importantes genes protectores contra el cáncer. Serrano volvió a España en 1997 para dirigir su propio grupo de investigación, primero en el Centro Nacional de Biotecnología, y a partir de 2003 en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas. Entre las numerosas aportaciones científicas del Dr. Serrano cabe destacar el descubrimiento de la senescencia celular inducida por oncogenes como un mecanismo anti-tumoral, el estudio funcional del locus Ink4a/Arf, también con actividad supresora de tumores y, el desarrollo del ratones modificados genéticamente con mayor resistencia al cáncer y un envejecimiento retrasado (“super-ratones”). Más recientemente, el grupo del Dr. Serrano se ha interesado por la conexión funcional entre metabolismo celular y supresión tumoral, estudiando, en particular las proteínas conocidas como sirtuinas (Sirt) y el gen supresor PTEN.